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May 21, 2023

오하이오주 동부 팔레스타인 탈선: 얼마나 심각한가요?

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동팔레스타인 탈선은 실제로 얼마나 심각한가요?

이번 달 초 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 이미지는 끔찍합니다. 마치 폭탄이 터진 것처럼 열차의 잔해에서 솟아오르고 수평선으로 확장되는 두꺼운 검은 연기의 거대한 탑을 보여줍니다.

무슨 일이 일어났는지에 대한 설명도 그다지 걱정스럽지 않습니다. 위험한 화학 물질을 운반하던 대형 열차가 탈선했고 그 중 일부가 공기, 물, 토양으로 누출되었습니다. 폭발을 막기 위해 당국은 의도적으로 염화비닐이라는 화학 물질을 폭발시켰고, 이로 인해 검은 연기가 발생했습니다.

나빠 보인다. 나쁜 것 같아요. 그렇다면 실제로 얼마나 나쁜가요?

동팔레스타인 사건은 체르노빌, BP 원유 유출, 미시간 주 플린트의 납중독과 같은 규모의 환경 재해가 아닙니다. 이 사건은 인간의 건강과 야생 동물에 매우 명백하고 파괴적인 영향을 미쳤습니다. 팔레스타인 동부 환경 보호국의 일부 초기 테스트에서는 공기가 숨쉬기에 안전하고 도시 물을 마시기에 안전하다는 사실이 밝혀졌습니다.

즉각적인 위험은 별로 없어 보입니다.

우려되는 점은 장기적인 위협을 포함하여 유출의 구체적인 위험이 알려지지 않았다는 것입니다. 이는 부분적으로 이러한 화학 물질이 특이하기 때문입니다. 과학자들은 기차에서 뿜어져 나오는 염화비닐과 기타 화합물에 어느 정도 노출되는 것이 안전한지, 그리고 이들이 서로 어떻게 상호작용하는지 완전히 이해하지 못합니다. 게다가 농도를 측정하는 데 사용되는 센서 중 다수는 그다지 민감하지 않으며 소량이라도 사람에게 해를 끼칠 수 있다고 전문가들은 말합니다.

그렇다면 동부 팔레스타인 주민들은 어디로 떠나게 될까요?

인구 약 4,700명의 팔레스타인 동부 지역에서 발생한 재난은 2주 전 열차 사고로 인해 발생했습니다. 피츠버그에서 멀지 않은 오하이오주 동부를 여행하던 중 노퍽서던(Norfolk Southern)이 운영하는 화물열차 38대가 탈선했습니다. 그 중 11개에는 위험한 화학물질이 포함되어 있었고, 그 중 일부는 땅과 수로로 유출되거나 당국에 의해 소각되었습니다.

콜로라도 주립대학의 화학자인 델핀 파머(Delphine Farmer)는 이는 기름 유출에서 발견되는 것과 같은 천연 물질이 아니라 화학 산업에서 만들어진 합성 화합물이라고 말했습니다. 예를 들어, 탈선된 차량 중 5대에는 PVC 파이프를 만드는 데 사용되는 무색 가스인 염화비닐이 실려 ​​있었습니다. 또 다른 하나에는 접착제, 페인트 및 기타 제품을 만드는 데 사용되는 투명한 액체인 부틸 아크릴레이트가 포함되어 있습니다.

과학자들은 이러한 화학 물질이 인간과 야생 동물에게 해를 끼칠 수 있다는 것을 알고 있습니다. 염화비닐에 노출되면 두통을 비롯한 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 노출량이 많을 경우 드문 형태의 간암이 발생할 수 있습니다. 더욱이 가스가 연소될 때(이미지에서 극적인 연기를 생성하는 경우) 염화비닐은 염화수소와 포스겐, 두 가지 다른 유해 화학 물질뿐만 아니라 기타 여러 독성 연소 화합물을 방출합니다. 한편 부틸 아크릴레이트는 다양한 호흡기 질환을 일으킬 수 있습니다.

많은 주민들이 난파선 이후 며칠 동안 두통, 호흡 문제 및 현기증을 호소했지만 이번 재난과 관련된 구체적인 위험을 이해하는 것은 어려운 일이라고 Farmer는 말했습니다. 우선, 실제로 얼마나 많은 화학물질이 환경에 유출되었는지는 확실하지 않습니다. 더 중요한 것은 이러한 화학 물질을 측정하기가 쉽지 않다는 것입니다.

오늘날 동부 팔레스타인의 공기는 당신을 응급실로 데려갈 수 없을 것이라고 Farmer는 말했습니다. 보건 당국의 모니터링 결과 금요일 현재 난파선에서 염화비닐과 염화수소를 포함한 유해한 수준의 대기 오염 물질이 발견되지 않았습니다. Farmer는 "실외 공기의 가장 큰 장점은 대기가 매우 넓다는 것입니다."라고 말했습니다. "희석은 당신의 친구입니다."

이러한 화학물질은 환경에서도 분해되며, 일부는 며칠 만에 분해된다고 Farmer는 말했습니다. 이는 수십 년 동안 지속될 수 있는 "영원한 화학 물질", 즉 PFAS와는 다릅니다. "앞으로 며칠 동안 실외 공기가 맑아지고 실내 공기도 좋아질 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

그것은 좋은 소식입니다.

그러나 문제는 지금까지 공기 질을 측정하는 데 사용된 많은 센서가 그다지 민감하지 않다는 점이라고 Farmer는 말했습니다. 그들은 공장의 누출이나 화학 무기의 존재 등을 식별하는 데 능숙하지만 미량의 공기 중 화학 물질을 탐지하는 데는 능숙하다고 Farmer는 말했습니다. 이러한 화합물 중 일부는 소량이라도 인간의 건강에 위협이 될 수 있기 때문에 이는 문제가 됩니다.